A Roma e nella provincia romana, l’estate è caratterizzata dalla coltivazione della Zucchina Romanesca, un ortaggio presente in diverse ricette entrate ormai a far parte della cucina Laziale.

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Storia

Il nome scientifico di questo prodotto è Cucurbita Pepo, appartenente alla famiglia delle Cucurbitaceae, di cui fanno parte anche i Meloni. L’origine di questo prodotto è l’America Centrale e l’Asia Meridionale e la sua diffusione in Europa avviene nel XVI Secolo, fino a divenire oggi una produzione rilevante nel nostro paese.

Già nelle “Statistiche murattiane” del 1811, l’attuale territorio del Lazio Meridionale, si parlava della produzione del “Zucchino Romanesco” e di altri ortaggi appartenenti alla famiglia delle Cucurbitaceae. In tempi più recenti, la produzione nei comuni di Fondi e Sperlonga, in provincia di Latina, inizia negli anni ’50, inizialmente per orti familiari e successivamente anche per la vendita al pubblico fino ad espandersi anche nella provincia romana.

Oggi questo prodotto è ormai presente tutto l’anno nei mercati contadini, ma è in estate che raggiunge il suo gusto migliore.

Caratteristiche

Le Zucchine Romanesche, se lasciate crescere, raggiungono dimensioni elevate. La qualità ottimale, però, si ottiene quando la lunghezza non supera i 15 centimetri.

La freschezza e il sapore delicato, rende le Zucchine Romanesche un ortaggio adatto a diverse preparazioni e, oltretutto è una delle verdure con il minor scarto, la verdura ideale per rispettare i principi a noi cari della Cucina Circolare!

Per individuare i prodotti più freschi, è necessario acquistare le zucchine con il fiore ancora attaccato. Questi fiori, comunemente ed erroneamente conosciuti come fiori di zucca, sono anch’essi buoni da mangiare e si distinguono in due tipologie differenti: quelle femminili, all’apice della zucchina e quelli maschili che crescono su un gambo e spesso vengono venduti a mazzetti, i più adatti ad essere cucinati fritti.

Esistono diverse varietà di Zucchine, oltre venti, ma a livello di sapore non c’è molta differenza, anche se l’aspetto è diverso tra le diverse tipologie, soprattutto per quanto riguarda sfumature di colore e la presenza o meno di striature chiare, presenti nella varietà romanesca. La raccolta ideale si ha nel momento in cui il fiore della Zucchina è aperto.

Essendo povera di calorie, la Zucchina è ideale nelle diete e ricca di acqua, potassio e vitamine C ed E. Tra le peculiarità della Zucchina Romanesca è il mantenimento di una polpa soda anche dopo la cottura, è poco acquosa ed ha un sapore deciso.

Curiosità

Le Zucchine Romanesche vengono coltivate nella zona sud di Roma, a partire dai comuni di Cerveteri e Ladispoli, fino a raggiungere la provincia di Latina con i comuni di Sperlonga e Terracina.

Per le sue proprietà, la Zucchina è considerata la prima verdura dei neonati e uno dei prodotti più consigliati alle donne in gravidanza per la presenza di vitamina B9, fondamentale nella fase di sviluppo del feto.